【緊急事態】ドジャースの大谷翔平が5回裏に負傷、ベッツが語った舞台裏に全米が騒然
ロサンゼルス・ドジャースのスター選手、大谷翔平が6月7日のセントルイス・カージナルス戦で、信じられない事故に見舞われた。5回裏の打席で放ったファウルボールが、彼自身の右足付近に直撃し、その瞬間、翔平は痛みに顔を歪めながらその場にしゃがみ込んだ。この異常事態に、スタジアム全体が緊張に包まれ、実況アナウンサーも言葉を詰まらせた。
試合は即座に中断され、審判が翔平に時間を与えるという異例の対応が取られた。周囲の観客や選手たちも彼の状態を心配し、SNSでは「ただの打撲でありますように」という願いが次々と投稿された。だが、驚くことに、激痛にもかかわらず、翔平は立ち上がり再び打席に戻った。その姿に、敵地の観客からさえ拍手が送られた。
試合終了後、ドジャースのムーキー・ベッツがロッカールームから姿を現した際、その表情は沈んでいた。ESPNの記者が足の具合を尋ねると、ベッツは「心配ないよ、親指の骨に小さなヒビがあるだけ」と答えたが、その言葉の裏には翔平の状態に対する不安が見え隠れしていた。「でも翔平は思っていたよりも悪いかもしれない」と続けた瞬間、周囲は静まり返った。
試合前、翔平がベッツを支える場面があったばかりだ。数日前、足の親指を骨折したベッツを何も言わずにトレーナールームまで運んでくれたのが翔平だった。今度は、その翔平が負傷し、ベッツが彼を支える番となった。このアスリート同士の絆は、数字では表せない。
試合後、ドジャースの監督デイブ・ロバーツは、翔平がX線検査を受けることを明らかにし、正式な診断はまだ出ていないと述べた。「彼にとって最善の判断を下すつもりです」と語るその表情には、指揮官としての責任感がにじんでいた。
チーム内には静かな不安が広がっており、翔平がいない状態での戦いを想像することは難しいとベッツは語った。大谷が数試合でも欠場すれば、ドジャースにとっては戦術上の大きな穴となることは明白だ。
そのような状況の中、ドジャースはすでに補強に動き出している。フロントはボストン・レッドソックスと接触し、外野手ジャレン・デュランの獲得交渉を進めているという。デュランは高い出塁能力を持つ選手であり、大谷の代わりに打線を活性化させる期待がかかっている。しかし、そのためにはドジャースの若手選手を放出する可能性もある。
この日の試合で、翔平は本塁打を放つことも華麗な守備を見せることもなかったが、彼を見送るチームメイトたちの表情には、深い敬意が込められていた。試合が終わり、ベッツが出口に向かう際に「週末また一緒にプレイできるといいけど、もし無理なら俺が翔平の代わりに立つよ」と言った言葉には、軽いジョークのような響きがあったが、彼の真剣な気持ちが伝わってきた。
大谷翔平の負傷がドジャースに与える影響は大きい。チームは今、彼の回復を願いながら、次の試合に向けて準備を進めている。
